Pisarz, dramaturg, także publicysta. Był synem znanego na całym świecie francuskiego powieściopisarza Aleksandra Dumasa (1802–70), autora m.in. „Trzech muszkieterów”, i jego przyjaciółki Marie Catherine Labay. Zaczynał od pisania poezji, jednak największą sławę przyniosły mu książki: „Dama kameliowa” (1848) i „Sprawa Clémenceau” (1867). Powieść o kurtyzanie Małgorzacie Gautier, której pierwowzorem miała być kochanka Dumasa Marie Duplessis, została z powodzeniem zaadaptowana na scenę – także w wersji operowej jako „La Traviata” Giuseppe Verdiego – co skłoniło pisarza do zajęcia się dramatopisarstwem. Napisał m.in. komedie „Półświatek” i „Cudzoziemka”. Był również autorem felietonów i artykułów drukowanych w prasie.
W 1874 r. został członkiem Akademii Francuskiej. Dwadzieścia lat później otrzymał Order Legii Honorowej.