Szesnastoletnia Alicja Bell dorasta w odmiennych niż reszta rówieśników warunkach. Jej ojciec uważa, że na życie ludzi czyhają potwory, szczególnie niebezpieczne w nocy. Członkom rodziny Bellów nie wolno więc opuszczać domu, jeśli oznacza to powrót po zmroku. Alicja przyzwyczaiła się do tych dziwactw, chociaż z powodu ojcowskiej paranoi omija ją mnóstwo zajęć szkolnych i sportowych, nie chodzi też na randki ani na imprezy.
Młodszej siostrze Alicji, 9-letniej Emmie trudno się pogodzić z zakazami ojca. W dniu 16. urodzin Alicji Emma ma wystąpić w szkolnym przedstawieniu, które rozpocznie się co prawda za dnia, ale skończy, gdy będzie zapadał zmrok. Cała rodzina w drodze wyjątku udaje się na występ.
Kiedy przedstawienie się kończy, właśnie zachodzi słońce. Nieprzytomny z nerwów pan Bell pogania rodzinę, by jak najszybciej wrócić do domu. W drodze dochodzi jednak do tragicznego wypadku... Od tej chwili życie Alicji nigdy już nie będzie takie samo. Wszystko, co znała, odeszło w przeszłość...