Amerykański pisarz. Absolwent Harvardu, Uniwersytetu Columbia i Uniwersytetu Bostońskiego. Posiada dyplomy z historii sztuki i historii Japonii oraz literatury angielskiej, zna język chiński. Przez kilka lat pracował w Pekinie i Tokio. Obecnie mieszka w USA. Debiutancka powieść Goldena „Wyznania gejszy” (1997), efekt dziesięciu lat pracy, odniosła ogromny sukces komercyjny w USA i innych krajach, także w Polsce. Przez ponad dwa lata utrzymywała się w czołówce światowych list bestsellerów. W 2005 r. na ekrany kin weszła wyreżyserowana przez Roba Marshalla („Chicago”) ekranizacja książki. Główne role kobiece zagrały najpopularniejsze chińskie aktorki – Ziyi Zhang, Michelle Yeoh i Gong Li.