Kiedy ukochana żona umiera podczas porodu, lord Fairweather, nie mogąc znieść widoku niemowlęcia, wyjeżdża z czterema starszymi córkami do Londynu. Maresa Fairweather wychowuje się sama, jedynie pod okiem służby. Rozgoryczona i samotna daje się we znaki każdemu, kto próbuje okazać jej współczucie czy choćby zainteresowanie. Jedynym wyjątkiem jest jej serdeczny przyjaciel Percy Brownell, którego poznała podczas codziennego spaceru po bezdrożach Yorkshire. Chłopak skrycie kocha Maresę i trwa przy niej mimo licznych, wywoływanych przez nią skandali, jednak nie widząc nadziei dla swego uczucia, wstępuje do Marynarki Królewskiej.
Tymczasem lord Fairweather zirytowany tym, że jego córka zrywa kolejne zaręczyny, wysyła ją do krewnych we Włoszech i daje rok na wybór męża. W przeciwnym razie sam zaaranżuje małżeństwo. Kiedy Maresa odprawia następnego narzeczonego, Percy przyjeżdża i prosi ją o rękę. Dziewczyna przyjmuje oświadczyny, choć obawia się, że małżeństwo zniszczy ich przyjaźń. Gdy po ślubie Percy wraca na okręt i podczas jednej z bitew dostaje się do niewoli, Maresa rusza mu na ratunek...