Narodziny nowej nauki.
Współczesne badania chaosu zaczynają się w latach 60. XX wieku od odkrycia, że zupełnie proste równania matematyczne mogą modelować układy w każdym calu tak gwałtowne jak wodospady. Drobne różnice wyjściowe mogą szybko przekształcić się w potężne różnice końcowe. Zjawisko to otrzymało nazwę: wrażliwość na warunki początkowe. W pogodzie na przykład manifestuje się to w zjawisku żartobliwie nazwanym efektem motyla: motyl wywołujący dziś fale powietrza w Pekinie może być przyczyną huraganu w następnym miesiącu w Nowym Jorku. Kiedy badacze chaosu zaczęli myśleć o genealogii swej nowej nauki, znaleźli wiele intelektualnych śladów z przeszłości. Ale jedno było jasne: dla fizyków i matematyków prowadzących tę rewolucję w myśleniu punktem wyjścia był efekt motyla.
Książka Jamesa Gleicka opisuje narodziny tej nowej nauki, która widzi porządek tam, gdzie dotychczas obserwowano tylko przypadek, nieład i nieprzewidywalność, czyli chaos. Jak mówi Douglas Hofstadter: „Okazuje się, że tajemniczy typ chaosu czai się tuż za fasadą porządku – co więcej, głęboko wewnątrz chaosu czai się jeszcze bardziej tajemniczy typ porządku".

„Fascynująca książka… Prawie każdy akapit zawiera wstrząsające odkrycie” – „The New York Times”

„Ekscytujący wywód… Niezwykła ilustracja tego, jak zmienia się struktura nauki” – „The New York Times Book Review”

„Zaskakujące spojrzenie na nowo odkryte uniwersalne prawa” – „Chicago Tribune”