Mieszkańcami Vigaty wstrząsa wiadomość o uprowadzeniu pięknej studentki Susanny. Policji trudno jest ustalić motyw porwania, bo powszechnie wiadomo, iż jej rodzina nie będzie w stanie zebrać żądanego okupu. Sprawa staje się jeszcze dziwniejsza, gdy porywacze, zamiast starać się jak najdyskretniej kontaktować z ojcem uprowadzonej dziewczyny, czynią to za pomocą telewizji.
Komisarz Montalbano zaczyna dostrzegać w tej sprawie przemyślaną z wyrachowaniem, pełną fałszywych tropów intrygę utkaną przez cierpliwego pająka. Lecz nawet w konstrukcji tak doskonałej jak pajęcza sieć można znaleźć słaby punkt...
