Tom 4 jubileuszowej serii „Dzieła Wybrane Adama Michnika” obejmuje teksty publicystyczne powstałe w krańcowo odmiennych realiach politycznych. Najwcześniejszy z nich Adam Michnik napisał w 1985 r. – jeszcze w więzieniu komunistycznym. Najpóźniejsze pochodzą z 1994 r., kiedy historia zatoczyła koło i w Polsce, a także w innych krajach Europy Środkowo-Wschodniej, powrócili do władzy byli komuniści. Część z pism pomieszczonych w niniejszym zbiorze publikowana była na łamach prasy niezależnej, m.in. w kwartalniku politycznym „Krytyka”, a część – już po przełomie – w „Gazecie Wyborczej”. I właśnie lata 1989–91 i wydarzenia, które wówczas miały miejsce – zwycięstwo „Solidarności” w Polsce, jesień ludów w Europie, rosyjski sierpień, rozpad ZSRR – stanowią kulminacyjny moment książki. Jest to relacja o niezwykłym czasie, napisana na dodatek przez niezwykłego świadka – uczestnika i współtwórcę tych wydarzeń.
Teksty publicystyczne, tworzące niniejszy tom, zawarto w następujących częściach: „Listy z więzienia”, „Szło nowe”, „Jesień Ludów”, „Rodzinna Europa”, „Wojna na górze”, „Koniec «Solidarności»” i „Cień Sokratesa” z tytułowym felietonem „Diabeł naszego czasu”. Dopełniają je dwie rozmowy z Adamem Michnikiem – „Pewien polski etos” oraz „Lewica, prawica, dialog” – zamieszczone w aneksie. W niniejszym wydaniu czytelnik znajdzie również przedmowę Andrzeja Romanowskiego „Wierność i kłopot, czyli o Michniku”, którą opatrzona była pierwsza edycja „Diabła naszego czasu” opublikowana przez Niezależną Oficynę Wydawniczą w 1995 r.