Uznany za seryjnego mordercę i skazany na śmierć za trzy potworne zbrodnie Ronald Jeffreys został stracony. Mieszkańcy Platte City odetchnęli z ulgą, bo skończył się ich koszmar. Nikt jednak nie wiedział, jak straszliwą tajemnicę mężczyzna zabrał ze sobą do grobu. Trzy miesiące później znaleziono ciało następnego chłopca. Zginął w taki sam sposób, jak ofiary Jeffreysa. Koszmar powrócił ze zdwojoną siłą. Czyżby pojawił się naśladowca? Śledztwo w tej sprawie prowadzi szeryf Nick Morrelli. Ma więcej doświadczenia w uwodzeniu kobiet niż w poszukiwaniu seryjnych morderców. FBI przydziela mu więc do pomocy wybitną specjalistkę w dziedzinie tworzenia portretów psychologicznych zbrodniarzy, agentkę specjalną Maggie O’Dell. Maggie wnikliwie sprawdza poszlaki, bada ślady pozostawione przez zabójcę. Pozwala jej to naszkicować makabryczny portret osoby, która została już oskarżona i stracona! Tymczasem ginie następna ofiara, kolejne dziecko zostaje zaś uprowadzone. Nick i Maggie zaczynają rozumieć, że zabrnęli w ślepy zaułek. Każdy następny trop prowadzi donikąd, a czas ucieka...