Siedemnastoletni Peter Houghton, od lat poniżany psychicznie i fizycznie przez szkolnych kolegów, zostaje doprowadzony do ostateczności. Tym razem wyrusza do szkoły z plecakiem pełnym broni. Dziewiętnaście minut... tyle wystarczy, żeby dopełnić zemsty i na zawsze zmienić życie mieszkańców Sterling.
Alexandra Cormier, sędzia przypisana do sprawy Petera, prywatnie matka jego najlepszej przyjaciółki i świadka dramatycznych zdarzeń, znajduje się w wyjątkowo kłopotliwej sytuacji. Biorąc udział w tej najpoważniejszej sprawie w swojej karierze, może zburzyć i tak kruche relacje z córką. Tymczasem Josie zeznaje, że nie pamięta, co się tak naprawdę stało.
Jodi Picoult po raz kolejny bierze na warsztat kontrowersyjny temat i w swojej przejmującej powieści „Dziewiętnaście minut” przedstawia skomplikowany świat młodzieży, w którym upokorzenie, emocjonalne odrzucenie i społeczna presja mogą skłonić człowieka do popełnienia dramatycznych czynów. Wydobywa na światło dzienne niezliczone odcienie szarości, tak że ciężko jest jednoznacznie ocenić uczynki tego, który zabija, zwyczaje rodziny, która go wychowuje, a wreszcie zachowanie przyjaciół, którzy go odrzucają.