Pierwszy numer „Gazety Wyborczej” ukazał się w nakładzie 150 tys. egzemplarzy i liczył 8 stron. Przygotowało go 20 dziennikarzy, z których większość była wcześniej związana z podziemnym „Tygodnikiem Mazowsze”. Obecnie „Gazeta Wyborcza” jest najchętniej kupowanym i czytanym dziennikiem, wzbogaconym o szereg popularnych dodatków tematycznych (m.in. „Duży Format”, „Ale Historia”, „Mój biznes. Praca. Ludzie. Innowacje”, „Co Jest Grane 24”, „Wyborcza TV”, „Tylko Zdrowie”, „Wysokie Obcasy”, „Magazyn Świąteczny”), a serwis internetowy Wyborcza.pl to najpopularniejsza strona tytułu prasowego w polskim internecie.
„Gazeta Wyborcza” jest ceniona za jakość dziennikarstwa, innowacyjność oraz za zaangażowanie społeczne i wspieranie najważniejszych ogólnopolskich i lokalnych akcji o charakterze społecznym, edukacyjnym i kulturalnym. Przedsięwzięcia i projekty GW spotykają się z zainteresowaniem odbiorców i uznaniem ze strony polskich i międzynarodowych organizacji branżowych, jak: SAR (Stowarzyszenie Agencji Reklamowych), IWP (Izba Wydawców Prasy), INMA (International Newsmedia Marketing Association), WAN-IFRA (The World Association of Newspapers and News Publishers).

„Gdyby nie było «Gazety», to zabrakłoby rzetelnej, uczciwej informacji, nie byłoby gdzie napiętnować korupcji, afer czy innych grzechów kruchej polskiej demokracji. Kobiety nie wiedziałyby, w którym szpitalu czeka je horror, a w którym przeżyją cudowne chwile narodzin...” – pisał jeden z czytelników.