Założycielka i prezeska Polskiej Akcji Humanitarnej. Absolwentka Wydziału Astronomii na Uniwersytecie im. Mikołaja Kopernika w Toruniu. Od 1976 r. opozycjonistka oraz działaczka toruńskiej NSZZ „Solidarność”. Swój życiowy cel odkryła we Francji, dokąd trafiła na operację w 1984 r. Tam zetknęła się z ideą funkcjonowania organizacji humanitarnej – EquiLibre, w której pracowała jako wolontariuszka. Koordynowała francuską pomoc medyczną i żywnościową dla polskich szpitali oraz organizowała konwoje wparcia dla Bośni. M.in. z jej inicjatywy powstała Polska Fundacja EquiLibre, której celem było rozdzielanie w Polsce pomocy zagranicznej oraz propagowanie wzorów samoorganizacji społecznej. Była inicjatorką pierwszego konwoju z pomocą humanitarną do Sarajewa. Dwa lata później postanowiła uniezależnić się od EquiLibre i założyła Fundację Polska Akcja Humanitarna. Zorganizowała pierwszą polską misję pomocy w Kosowie, potem w Czeczenii, Iraku, Iranie, Libanie, na Sri Lance, w Afganistanie, Sudanie, Darfurze i Autonomii Palestyńskiej.
Laureatka wielu prestiżowych nagród, m.in.: otrzymała tytuł „Kobiety Europy 94” przyznany przez Wspólnotę Europejską w Brukseli, Medal św. Jerzego przyznany przez „Tygodnik Powszechny” (1994), Pax Christi International Peace Award (1995), Atsushi Nakata Memorial z Japonii (1996), Nagrodę im. Jana Karskiego „Za Odwagę i Serce” przyznawaną przez Amerykańskie Centrum Kultury i Dom Wolności w Waszyngtonie (2002), została odznaczona francuskim Orderem Legii Honorowej (2003), Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski (2011).