Amerykański alpinista, pisarz i dziennikarz. Do jego największych dokonań należą: drugie wejście na szczyt The Moose’s Tooth (1975, Alaska), wyznaczenie nowej drogi na turnię Devils Thumb (1977, Alaska), zdobycie zaliczanego do najtrudniejszych na świecie szczytu Cerro Torre w argentyńskich Andach (1992).
Międzynarodową sławę przyniosła mu książka „Wszystko za Everest” (1997). Nominowany do Nagrody Pulitzera w 1998 r. reportaż to opowieść o tragicznych wydarzeniach, które rozegrały się w 1996 r. podczas wspinaczki trzech wypraw na najwyższą górę świata, a których Krakauer był naocznym świadkiem. Jest też autorem książek: „Eiger Dreams: Ventures Among Men and Mountains”, „Wszystko za życie”, „Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith”.