Czeski prozaik, dramaturg i dziennikarz, doktor filozofii. W swojej twórczości dał się poznać jako autor sprawnie posługujący się opisem realistycznym i wysublimowanym humorem oraz posiadający umiejętność artystycznego przewidywania przyszłości, np. w antyutopiach „Fabryka absolutu” (1922), „Krakatit” (1922), „Inwazja jaszczurów” (1936). Zyskał również sławę jako fotograf amator – jego album fotograficzny „Daszeńka, czyli Żywot szczeniaka” (1933) był przed wojną najczęściej wydawaną książką w Czechosłowacji. Wraz z bratem Józefem wprowadził do języka słowo „robot”, użyte po raz pierwszy w sztuce „R.U.R.” (1920).