Rosomak, Żuraw i Pantera to trzej miłośnicy i badacze przyrody, którzy wierzą w jej edukacyjny wpływ na ludzi. Pewnej wiosny dołącza do nich chłopak z miasta. Przybysz, nazwany przez swoich nowych znajomych Coto, pozna dzięki nim tajemnice leśnych ostępów. Spotka niejedno zwierzę, niejedno też uratuje przed śmiercią we wnykach zastawianych przez kłusowników. Zmierzy się z własnym lękiem. Ale czy zasłuży na nadanie mu imienia Orlik?
Niewiele jest powieści, które z tak wielką prostotą i zarazem tak sugestywnie opisują piękno i bogactwo polskiej przyrody – nie tylko lasów i pól, lecz także żyjących tam zwierząt. Powieść Rodziewiczówny przedstawia pełną uroku naturę, która uczy ludzi, jak żyć, i przypomina o szacunku do otaczającego nas świata.
Arcydzieło literatury dla dzieci i młodzieży czyta świetna aktorka dubbingowa Zofia Gładyszewska, znana chociażby z roli Buni z „Gumisiów”.