Absolwent Uniwersytetu Tulane w Nowym Orleanie oraz Amerykańskiego Uniwersytetu w Kairze, na którym przez dwa lata pracował jako wykładowca. Jest członkiem zespołu „New Yorkera” oraz autorem powieści „God’s Favorite” i książek z dziedziny literatury faktu – oprócz „Drogi do wyzwolenia” napisał też: „City Children”, „Country Summer”, „In the New World”, „Saints and Sinners”, „Remembering Satan”, „Twins” (polskie wydanie: „Bliźnięta”) oraz „The Looming Tower”, za którą otrzymał wiele nagród, w tym Nagrodę Pulitzera, Nagrodę „Los Angeles Times” oraz Nagrodę Dziennikarską im. Helen Bernstein przyznawaną przez Nowojorską Bibliotekę Publiczną. Pisze również scenariusze filmowe i sztuki teatralne. Od wielu lat mieszka wraz z żoną w Austin w Teksasie.