Amerykański pisarz, dziennikarz urodzony w rodzinie włoskich imigrantów w nowojorskiej dzielnicy Hell’s Kitchen. Podczas II wojny światowej służył w Siłach Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych. Od 1963 r. współpracował z magazynami, w których publikował recenzje książek oraz opowiadania. Swoją pierwszą powieść: „Mroczną arenę” wydał w 1955 r., drugą „Dziesiątą Aleję” – w 1965 r. Jednak dopiero „Ojciec chrzestny” – historia, w której opisał działalność sycylijskiej mafii, przyniosła mu sukces i sławę. Na jej kanwie Franciso Ford Coppola nakręcił dramat gangsterski, w którym wystąpili Marlon Brando i Al Pacino. Film zdobył w 1973 r. trzy Oskary: za najlepszy film, najlepszego aktora pierwszoplanowego i najlepszy scenariusz.
Kolejne powieści autora ugruntowały jego pozycję wśród współczesnych pisarzy. Do dorobku pisarskiego Maria Puzo należa tak głośne powieści jak: „Głupcy umierają”, „Sycylijczyk”, „Czwarty K”, „Rodzina Borgiów”.