Nagroda ustanowiona w 1988 r., finansowana przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego ze środków Instytutu Książki. Powstała z potrzeby promocji wyjątkowych artystycznie książek dla dzieci, ale także wyróżnienia osób działających aktywnie na rzecz upowszechniania czytelnictwa i promocji książki dla młodego czytelnika. Nagrody przyznawane są w trzech kategoriach: pisarz, ilustrator, upowszechnienie czytelnictwa.