Po śmierci męża Catrijn wyjeżdża ze swojej wioski i zostaje służącą u rodziny Van Nulandt w Amsterdamie. Ponieważ odkryła w sobie pasję do malowania, pomaga swojej pani, kiedy ta prowadzi lekcje malarstwa. Niestety, dopada ją przeszłość – musi uciekać, by w końcu znaleźć zatrudnienie w fabryce porcelany w Delft, gdzie wreszcie doceniono jej talent malarski. Rozpoczyna się dla niej czas szczęścia i spokoju. Los jednak bywa kapryśny. Catrijn omal nie traci życia w czasie gigantycznego wybuchu miejskiej prochowni, który zniszczył prawie całe śródmieście Delft. A jakby tego było mało – wkrótce stanie przed kolejnym życiowym wyborem…