Powieść „Norwegian Wood” – napisana w Grecji i we Włoszech – jest książką, którą przeczytał każdy w Japonii. Sam autor mówi, że było to dla niego wyznanie: „Nigdy nie pisałem tego typu powieści i chciałem się sprawdzić”.
Wiele osób myślało, że jest to powieść autobiograficzna, ale tak nie jest: „Gdybym napisał prawdę o moim własnym życiu, powieść nie miałaby więcej niż 15 stron”.
Akcję umieścił autor w późnych latach 60. XX w., symbolem etosu tych czasów jest tytułowa piosenka Beatlesów „Norwegian Wood”. Bohaterem jest młody człowiek Toru, zafascynowany piękną Naoko. Ich uczucie jest obciążone samobójczą śmiercią wspólnego przyjaciela i słabą konstrukcją psychiczną Naoko. Dramatyczne przeżycia bohaterów robią na czytelniku wielkie wrażenie.
