„Wojna jest tylko kontynuacją polityki innymi środkami” – pisał Carl von Clausewitz. Jego traktat „O naturze wojny”, opublikowany po raz pierwszy w latach 1832–34, już po śmierci autora, do dziś pozostaje najważniejszą rozprawą poświęconą prowadzeniu działań zbrojnych. Książka pruskiego generała jest wciąż podstawową lekturą we wszystkich akademiach wojskowych, nie wyłączając amerykańskiej Army War College.
Carl von Clausewitz był teoretykiem wojny totalnej, wskazywał na rolę polityków i przywódców w przebiegu konfliktów, jako pierwszy scharakteryzował też czynniki decydujące o sukcesie bądź porażce w walce i po ustanowieniu pokoju.