Brazylijski autor uznawany przez jednych za alchemika słów, przez innych za fenomen kultury masowej. Jeden z najbardziej poczytnych pisarzy współczesnych. W młodości przeciwstawiał się rodzicom, którzy próbowali nakłonić go do podjęcia studiów dających – ich zdaniem – solidny fach inżyniera. Pogłębiający się konflikt z najbliższymi stał się przyczyną załamania nerwowego i kilkakrotnego pobytu Coelha w szpitalu psychiatrycznym. W późniejszych latach pisarz zaangażował się w ruch hipisowski i działalność Stowarzyszenia Alternatywnego. Po jednej z akcji przeprowadzanych przez tę organizację został uwięziony i – jak sam wspomina – cudem uniknął śmierci.
Książki Paula Coelha przetłumaczono na 71 języków. Powieści takie jak „Alchemik”, „Piąta góra”, „Weronika postanawia umrzeć”, „Zahir” nie tylko trafiły na czołówki list bestsellerów, lecz stały się także przedmiotem socjologicznych i kulturoznawczych dyskusji.