Poeta, prozaik, historyk literatury, publicysta, krytyk literacki. Studiował polonistykę, filozofię, historię sztuki i orientalistykę na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim i Uniwersytecie Warszawskim. Doktoryzował się pracą o liryce Marii Pawlikowskiej-Jasnorzewskiej. Pracował w Instytucie Badań Literackich PAN. Był kierownikiem literackim Teatru im. Wojciecha Bogusławskiego w Kaliszu, wykładowcą w Państwowej Wyższej Szkole Teatralnej w Warszawie. Pracował w redakcjach „Współczesności” i „Poezji”, przez cztery kadencje był prezesem Związku Literatów Polskich.
Opublikował pięciotomową historię literatury polskiej XX w. „Agonia i nadzieja”, zbiory szkiców literackich „Samotni wobec Historii”, „Antyk zmęczonej Europy”, „Legenda Europy” oraz wiele esejów i felietonów na łamach czasopism.
W 2004 r. został wybrany Wielkim Mistrzem Wielkiego Wschodu Polski. Odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne osiągnięcia w twórczości literackiej i zasługi w działalności społecznej. Laureat Nagrody Kisiela w 1990 r.