Eileen Tumulty, rocznik 1941, mieszka w Woodside, w Queens, razem z rodzicami, imigrantami z Irlandii. Atmosfera w ich rodzinie, podgrzewana tabunem gości przewijających się przez mieszkanie i morzem wypitego alkoholu, oscyluje między udręką a euforią. Gdy Eileen poznaje naukowca, Eda Leary'ego, będącego zupełnym przeciwieństwem mężczyzn z jej otoczenia, zaczyna wierzyć, że znalazła idealnego partnera, który wprowadzi ją w wytęskniony świat elit. Pobierają się, ale Eileen szybko odkrywa, że Ed nie zamierza stanąć w wyścigu po życie, w którym spełni się amerykański sen. Po latach okazuje się, że jego brak ambicji po części wynika z głębokiej przemiany psychologicznej. Ich życie pogrąża się w ciemności; Eileen, Ed i ich syn, Connell, rozpaczliwie próbują zachować pozory normalnej egzystencji i wbrew wszystkiemu pielęgnować wizję przyszłości, którą sobie wymarzyli.
Matthew Thomas portretuje Learych na tle amerykańskiego stulecia, w którym po II wojnie światowej serca i umysły dały się porwać obietnicy rodzinnego szczęścia i prosperity. To zajmujące i poruszające dzieło przypomina, że życie jest czymś więcej niż spisem zwycięstw i porażek i że żyjemy, żeby kochać i być kochanym, i że musimy wciąż o tym przypominać, zanim umkną nam ostatnie szanse.
„Wielkie dzieło! Nie tylko najlepsza debiutancka powieści ale też najlepsza powieść amerykańska od dłuższego czasu” – „The New York Post”
„Rozdzierająca debiutancka powieść… Szczera, intymna opowieść rodzinna, która wstrząsa aż po rdzeń” – Janet Maslin, „New York Times”
„Długa, cudowna, epicka, pełna miłości i troski jedna z najlepszych powieści tego roku” – „New York Times Book Review”
