Pisarz fantastyczny, tłumacz, redaktor i wydawca. Z wykształcenia jest leśnikiem i marynarzem żeglugi śródlądowej, ale nigdy nie pracował w zawodzie. Był prezesem wrocławskiego klubu Sfera. Należał także do grupy literackiej „No Wave”. Pracował jako redaktor naczelny magazynów „Video Business” i „Video Premiery”, a także miesięczników „PlayStation Plus” (później PlayerStation Plus”) i „Science Fiction”. Ma w swoim dorobku kilka powieści, m.in. „Toy Land”, „Apokalipsa według Pana Jana”, „Zaklinacz”, „Kroniki jednorożca. Polowanie”, oraz wiele opowiadań. Jest również tłumaczem. Przekładał listy dialogowe do filmów, teksty gier komputerowych, a także książki, np. powieści Jacka Campbella, Mike’a Resnicka.
Z inicjatywy Roberta J. Szmidta utworzone zostały dwie ważne nagrody przyznawane polskim pisarzom fantastycznym: im. Janusza A. Zajdla oraz „Nautilus”.
