Carska Rosja widziana okiem Antoniego Czechowa – mistrza małych form literackich i pisarza o wyjątkowo ostrym piórze.
Jaki obraz społeczeństwa wyłania się ze zbioru opowiadań, który otwiera tytułowa „Śmierć urzędnika”? Śmieje się Czechow z rozbudowanej biurokracji regulującej każdą sferę życia Rosjan. Drwi zwłaszcza z tych swoich rodaków, którzy tworzą urzędniczą machinę, a sami nie potrafią podjąć samodzielnie żadnej decyzji. I chociaż przedstawione typy ludzkie są często przerysowane, nie na tyle jednak, żeby nie móc wyobrazić ich sobie w realnym życiu. Gorzki jest więc przekaz utworów wybitnego rosyjskiego pisarza...