Po wyjeździe siostry Arabella Shelley zostaje sama z despotycznym ojcem. Nieszczęśliwa i samotna, marzy o miłości i innym życiu. Kiedy poznaje Rafe’a, ma nadzieję, że wreszcie jej prośby zostały wysłuchane. Ukochany jednak niebawem wyjeżdża i pozostawia Arabellę z obietnicą rychłego powrotu i ślubu.
Dni mijają, a od Rafe’a nie ma żadnych wiadomości. Kiedy Arabella odkrywa, że jest w ciąży, postanawia go odnaleźć. Ucieka z domu i udaje się do siedziby rodu Hadleighów. Na miejscu przyjmuje ją brat Rafe’a, Elliot, który przekazuje jej dramatyczną wiadomość. Jej ukochany nie żyje. Zrozpaczona i zrezygnowana Bella, opowiada historię swej znajomości z Rafe’em. Aby uchronić Bellę przed skandalem, Elliot proponuje jej małżeństwo...