Lata 70. XIX wieku. Na ziemiach zaboru pruskiego nasila się germanizacja polskiej ludności. Jedenastoletni Michaś mimo wielkich wysiłków nie radzi sobie w nauce, jego sytuację pogarsza jeszcze zbyt słaba znajomość języka niemieckiego. Mimo wytrwałości i poświęcenia chłopca, który nie chce zawieść swojej chorej matki, akcja zmierza nieuchronnie ku tragicznemu zakończeniu...
Nowelę Henryka Sienkiewicza czyta znany lektor Marcin Nowakowski.