Nowy Jork, rok 1939. Harry Clifton, podający się za Toma Bradshawa, zostaje aresztowany i oskarżony o zabójstwo brata. Przed sądem broni go ceniony adwokat Sefton Jelks, który z nie do końca jasnych powodów zaoferował mu bezpłatnie swoje usługi. Chociaż zarzut morderstwa zostaje oddalony, sędzia skazuje Harry’ego na sześć lat więzienia za dezercję. Harry mógłby dowieść, że jest niewinny, jedynie wyjawiając swoją prawdziwą tożsamość – ale przecież przysiągł sobie, że nigdy tego nie zrobi, gdyż musi chronić kobietę, którą kocha.
Tymczasem Emma nie wierzy, że Harry zginął na morzu, choć jedynym dowodem przemawiającym za jego ocaleniem jest zapieczętowany list stojący na kominku jego matki w Bristolu i zaadresowany jego charakterem pisma. Zdesperowana kobieta pozostawia w Anglii synka i wyrusza w podróż do Nowego Jorku z mocnym postanowieniem, że zrobi wszystko, aby odnaleźć mężczyznę, którego miała poślubić.

„Gdyby przyznawano Nagrodę Nobla za sztukę opowiadania, Archer by ją zdobył”.

„Daily Telegraph”

„Archer jest niesamowitym pisarzem, z powodzeniem zdaje u czytelnika najważniejszy egzamin – wzbudza w nim chęć przewrócenia kartki, by się dowiedzieć, co będzie dalej”.

„The Sunday Times”