Los sektora Victorii wisi na włosku.
Podstępny atak Dominium zakończył się niemal całkowitym sukcesem. Główna planeta sektora została podbita, w bitwie zniszczono Drugą i Trzecią Flotę sił kosmicznych Victorii. Flota Ojczysta stoczyła ciężką i krwawą bitwę, gdy osłaniała ucieczkę królowej Anny i stacji kosmicznej Atlas do Azylu. Tam jednak Wiktowie znaleźli się w pułapce. Flota Dominium naciera na tunel czasoprzestrzenny i jej siła rośnie z każdym dniem – nikt nie przedrze się z Azylu. To wojna na przetrzymanie, której Victoria nie może wygrać.
Jednak sprzymierzeńcy Victorii przez tysiąclecia ukrywali tajemnicę. Ujawnienie sekretu może okazać się szansą na przetrwanie… o ile królowa Anna i admirał Douthat odważą się ją wykorzystać. Admirał musi podzielić słabą flotę Victorii i przeprowadzić brawurowy atak. Zwycięstwo pozwoli odeprzeć wroga i zyskać na tak potrzebnym czasie.
Jednak przegrana oznacza utratę wszystkiego.
Dla Emily Tuttle atak to szansa, aby odpokutować za porzucenie przyjaciółki.
Dla Hirama Brilla to tylko przemyślana zasłona dymna do ukrycia jego prawdziwej misji – abordażu na statek więzienny „Tartarus” i uratowania kobiety, którą kocha.
Dla Cookie Sanchez, poniżonej i torturowanej w niewoli Dominium, to jedyna szansa na odzyskanie wolności. Jednak Cookie również ma tajemnicę, którą poznała podczas niełatwej służby – nie chodzi o to, aby przeżyć za wszelką cenę, lecz żeby umrzeć na własnych warunkach. Tą mądrością Cookie zamierza podzielić się ze swoimi oprawcami.
I każde z nich w końcu będzie musiało stawić czoła okrutnej prawdzie, że wszystko, czego pragną w tym życiu, znajduje się w głębi strachu.